Zaouia van Sidi Bel Abbès: het heiligdom van de beschermheilige van Marrakech

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

De zaouia van Sidi Bel Abbès herbergt het graf van Abou al-Abbas as-Sebti, beter bekend als Sidi Bel Abbès, de meest vereerde van de Zeven Heiligen van Marrakech en de beschermheilige van de stad. Hij werd rond 1130 geboren in Ceuta, kwam in 1146 in Marrakech aan en overleed in 1204. Hij predikte liefdadigheid en delen met de armen, vooral met blinden. Het complex ligt in het noorden van de medina, vlak voorbij Bab Taghzout: mausoleum, moskee, medersa, hospitium en begraafplaats liggen rond twee grote binnenplaatsen. Het is een plek van gebed en bedevaart die nog volop in gebruik is, ver van de gebruikelijke toeristische routes. Niet-moslims mogen het mausoleum en de moskee niet in. Ze mogen wel door de toegangsboog lopen en de hoofdbinnenplaats bezoeken, waar je de minaret, het gebeeldhouwde portaal van het mausoleum en de monumentale fontein ziet.

Niet te missen

De binnenplaats en het portaal van het mausoleum

Deze geplaveide binnenplaats, omringd door kleine vertrekken met arcades, is het deel van het heiligdom dat voor iedereen toegankelijk is. Aan de noordzijde geeft een portaal vol zellige en gebeeldhouwd stuc, bekroond door een houten afdak, toegang tot het mausoleum; alleen moslims gaan er doorheen. Tegenover het portaal staat een rijk versierde wandfontein, toegevoegd door de Alaouitische sultans.

De minaret en het groene dak van het mausoleum

De grafzaal, in 1720 herbouwd door de Alaouitische sultan Moulay Ismaïl, wordt gedekt door een piramidevormig dak van groene tegels dat van ver boven de terrassen van de medina uitsteekt. De minaret ernaast hoort bij de moskee die begin 17e eeuw werd gebouwd door de Saadische sultan Abou Faris, het enige deel van het complex dat grotendeels zijn Saadische staat heeft behouden.

Een levende traditie van liefdadigheid

Sidi Bel Abbès wordt al eeuwenlang met hulp aan blinden verbonden: de zaouia heeft een hospitium voor hen en er is een broederschap van blinde koranlezers aan verbonden. De giften van de gelovigen worden herverdeeld onder de behoeftigen en bij de ingangen zitten bedelaars. In Marrakech wijden handelaren nog altijd hun eerste verdiensten van de dag aan de heilige, een gebruik dat abbassia heet.

De bedevaart van de Zeven Heiligen

Aan het eind van de 17e eeuw vertrouwde sultan Moulay Ismaïl de geleerde al-Youssi de organisatie toe van een bedevaart langs de graven van zeven heiligen van de stad, waaronder dat van Sidi Bel Abbès. Doordat de wijk rond de zaouia zich ontwikkelde, werden de stadsmuren in de 18e eeuw onder Sidi Mohammed ben Abdallah uitgebreid om haar in de medina op te nemen.

Praktische info

Tips

De toegang tot de binnenplaats is gratis (tarieven vastgesteld in oktober 2026); er is geen kassa, want het is geen museum. Draag kleding die schouders en knieën bedekt, gedraag je ingetogen en fotografeer geen gelovigen of mensen die om een aalmoes vragen zonder hun toestemming. Een muntje voor de bedelaars bij de ingang hoort bij de traditie van de plek. Combineer het bezoek met een wandeling door het noorden van de medina, waar weinig bezoekers komen.

Hoe er te komen

Wijk Sidi Bel Abbès, in het noorden van de medina, vlak ten noorden van Bab Taghzout; de hoofdingang ligt aan een overdekte winkelstraat die bij de poort begint Te voet vanaf het Jemaa el-Fna: ongeveer 25 minuten naar het noorden, door de souks tot Bab Taghzout Met een petit taxi: vraag naar « Bab Taghzout » of « Sidi Bel Abbès »