La zaouïa de Sidi Bel Abbès abrite le tombeau d'Abou al-Abbas as-Sebti, dit Sidi Bel Abbès, le plus vénéré des Sept Saints de Marrakech et considéré comme le saint patron de la ville. Né à Ceuta vers 1130, arrivé à Marrakech en 1146 et mort en 1204, il prêchait la charité et le partage avec les pauvres, en particulier les aveugles. Le complexe se trouve au nord de la médina, juste au-delà de Bab Taghzout : mausolée, mosquée, médersa, hospice et cimetière s'organisent autour de deux grandes cours. C'est un lieu de culte et de pèlerinage en activité, loin des circuits touristiques habituels. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans le mausolée ni dans la mosquée. Ils peuvent en revanche franchir l'arcade d'entrée et parcourir la cour principale, d'où l'on voit le minaret, le portail sculpté du mausolée et la fontaine monumentale.
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La cour et le portail du mausolée
Cette cour pavée, bordée de petites pièces à arcades, est la partie du sanctuaire ouverte à tous. Sur son côté nord, un portail couvert de zellige et de stuc sculpté, surmonté d'un auvent de bois, donne accès au mausolée ; seuls les musulmans le franchissent. En face du portail se dresse une fontaine murale ornée, ajoutée par les sultans alaouites.
Le minaret et le toit vert du mausolée
La salle funéraire, reconstruite par le sultan alaouite Moulay Ismaïl en 1720, est coiffée d'un toit pyramidal de tuiles vertes visible de loin au-dessus des terrasses de la médina. Le minaret voisin appartient à la mosquée bâtie au début du XVIIe siècle par le sultan saadien Abou Faris, seule partie du complexe qui conserve pour l'essentiel son état saadien.
Une tradition de charité toujours vivante
Sidi Bel Abbès est associé depuis des siècles à l'aide aux aveugles : la zaouïa comprend un hospice qui leur est destiné, et une confrérie de lecteurs du Coran non-voyants y est rattachée. Les dons des fidèles sont redistribués aux nécessiteux, et des mendiants se tiennent près des entrées. À Marrakech, des commerçants dédient encore au saint le premier gain de la journée, une pratique appelée abbassia.
Le pèlerinage des Sept Saints
À la fin du XVIIe siècle, le sultan Moulay Ismaïl confia au savant al-Youssi l'organisation d'un pèlerinage reliant les tombeaux de sept saints de la ville, dont celui de Sidi Bel Abbès. Le développement du quartier autour de la zaouïa explique que les remparts aient été étendus au XVIIIe siècle, sous Sidi Mohammed ben Abdallah, pour l'englober dans la médina.
Infos pratiques
Astuces
L'accès à la cour est gratuit (tarifs constatés en octobre 2026) ; il n'existe pas de billetterie, car il ne s'agit pas d'un musée. Portez une tenue couvrant les épaules et les genoux, restez discret et ne photographiez pas les fidèles ni les personnes qui demandent l'aumône sans leur accord. Une petite pièce donnée aux mendiants de l'entrée s'inscrit dans la tradition du lieu. Combinez la visite avec une promenade dans le nord de la médina, peu fréquenté par les visiteurs.
Comment s'y rendre
Quartier Sidi Bel Abbès, au nord de la médina, juste au nord de Bab Taghzout ; l'entrée principale se fait par une rue commerçante couverte qui part de la porte À pied depuis la place Jemaa el-Fna : environ 25 minutes vers le nord, en traversant les souks jusqu'à Bab Taghzout En petit taxi : demandez « Bab Taghzout » ou « Sidi Bel Abbès »
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