Le cimetière de Miâara est le cimetière juif de Marrakech, à l'est du Mellah, l'ancien quartier juif. Il tire son nom de la rue où se trouve son entrée, Taoualat el-Miâara ; en hébreu, il est appelé Beit Mo'ed lekol Hai. Fondé au XVᵉ siècle, il est le plus grand cimetière juif du Maroc, avec plus de 20 000 tombes blanchies à la chaux. Toujours en service, il est entretenu par la petite communauté juive de la ville et par un gardien présent jour et nuit. Contrairement à la plupart des cimetières musulmans du pays, il se visite : on y circule entre les tombes, les mausolées de rabbins vénérés et le carré des enfants.
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L'étendue des tombes blanchies
Des milliers de sépultures basses, en forme de voûte ou de prisme, s'alignent jusqu'aux murs ocre de l'enceinte. Les plus anciennes sont souvent anonymes, les plus récentes portent des épitaphes gravées en hébreu. Comme le veut la tradition, hommes, femmes et enfants sont inhumés dans des sections séparées.
Les mausolées des rabbins
Plusieurs sages vénérés reposent ici, dont Rabbi Hanania Hacohen, figure majeure de la communauté de Marrakech, et Rabbi Pinhas Hacohen, mort en 1952, dont la tradition rapporte qu'il sauva la vie du pacha Thami el-Glaoui. Leurs tombes reçoivent des pèlerins venus du monde entier, notamment lors des hiloulot, les fêtes annuelles en l'honneur des saints. Des niches ménagées dans les tombes accueillent les bougies allumées par les visiteurs.
Le carré des enfants
Sur la gauche en entrant, un vaste ensemble de petites tombes anonymes rappelle les épidémies qui ont frappé le Mellah. Environ 6 000 enfants morts lors d'une épidémie de typhus au XIXᵉ siècle y sont enterrés.
Les tombes des kohanim
Près de l'entrée, les tombes des kohanim, les descendants des prêtres du Temple, sont peintes en bleu et se distinguent du blanc des autres sépultures. Une petite exposition présente aussi l'histoire des Juifs de Marrakech et du cimetière.
Infos pratiques
Astuces
Le gardien demande un droit d'entrée ou un don, à régler en espèces. Les hommes doivent se couvrir la tête : une kippa est prêtée à l'entrée si vous n'en avez pas. Prévoyez une tenue couvrant les épaules et les genoux, ne marchez pas sur les tombes et restez discret si un enterrement ou un pèlerinage a lieu. La plupart des épitaphes sont en hébreu : le gardien peut vous indiquer les tombes des rabbins.
Comment s'y rendre
Entrée rue Taoualat el-Miâara, à l'est du Mellah, dans le sud-est de la médina À pied depuis la place des Ferblantiers : environ 10 minutes en traversant le Mellah À pied depuis la place Jemaa el-Fna : environ 25 minutes par la rue Riad Zitoun el-Jdid et le Mellah En petit taxi : demandez « cimetière juif » ou « Miâara »
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