Kasbah en Mellah van Marrakech: wandeling door de zuidelijke medina

De route in het kort

De wandeling vormt een lus van ongeveer 3 km, helemaal te voet, in de volgende volgorde: Bab Agnaou, Kasbah-moskee, Saadische graftomben, paleis El Badi, Place des Ferblantiers, Mellah, Bahia-paleis, de wijk Riad Zitoun (waar het museum Dar Si Saïd wegens restauratie gesloten is), en dan terug naar Jemaa el-Fna via de Rue Riad Zitoun el-Jdid. Reken op een hele dag met bezoeken, of een halve dag als je maar twee monumenten bezoekt.

Begin om 9.00 uur, het openingsuur van de monumenten die door het ministerie van Cultuur worden beheerd. Bij de Saadische graftomben groeit de rij snel vanaf 10.30 uur, wanneer de groepen arriveren. Het Bahia-paleis is eind van de ochtend erg druk; halverwege de middag neemt de drukte iets af.

Voor een eerste kennismaking met de oude stad en haar herkenningspunten, lees ook onze gids voor de medina van Marrakech.

Stap 1: Bab Agnaou en de Kasbah

De wandeling begint bij Bab Agnaou, de monumentale poort van gebeeldhouwde steen die toegang gaf tot de Almohadische Kasbah, de koninklijke wijk die eind 12e eeuw werd gesticht. De boog is omlijst door een Koranisch opschrift in koefisch schrift en bloemmotieven. De poort ligt op een tiental minuten lopen ten zuiden van de Koutoubia, langs de stadsmuren. Onze pagina over de stadsmuren en poorten van Marrakech beschrijft de andere poorten van de stad.

Voorbij de poort kom je in de Kasbah van Marrakech, een woonwijk die rustiger is dan het noorden van de medina. De moskee, de moskee van Moulay el-Yazid of Kasbah-moskee genoemd, dateert uit de Almohadische tijd. Het minaret, versierd met baksteenvlechtwerk op een achtergrond van groen aardewerk, is vanaf de straat te zien. Binnen mogen alleen moslims komen, zoals in alle moskeeën in gebruik in de stad.

Stap 2: de Saadische graftomben

De ingang van de Saadische graftomben ligt in een smal steegje tegen de flank van de Kasbah-moskee. De necropolis van de Saadische dynastie, aangelegd in de 16e eeuw, werd door de opvolgende heersers dichtgemetseld en begin 20e eeuw herontdekt. Je ziet er twee mausoleums in een tuin. De Zaal van de Twaalf Zuilen, waar sultan Ahmed el-Mansour rust, is niet te betreden: je bekijkt hem vanaf de drempel, vandaar de rij die ervoor ontstaat.

De site is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Het ticket kost 100 dh voor een buitenlandse volwassene, 50 dh voor een buitenlands kind van 7 tot 13 jaar. Het bezoek duurt 30 tot 45 minuten. Kom bij opening: dan loop je zonder wachten langs de hoofdzaal.

Stap 3: het paleis El Badi

Vanaf de graftomben bereik je het paleis El Badi in een tiental minuten lopen, via de oostelijke uitgang van de Kasbah. Het paleis werd vanaf 1578 gebouwd door Ahmed el-Mansour, na de Slag van de Drie Koningen. Een eeuw later liet de Alaouitische sultan Moulay Ismaïl het ontmantelen om de materialen in Meknès te hergebruiken. Er rest een immens binnenplein met bassins en verzonken tuinen, lemen muren waarin ooievaars nestelen en terrassen met uitzicht op de medina en, bij helder weer, de Atlas.

In een paviljoen staat het minbar van de Koutoubia, de preekstoel van gesneden hout en inlegwerk die in de 12e eeuw in Córdoba werd gemaakt. Mis hem niet: hij wordt getoond in een aparte zaal, achter op het plein. Het paleis is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur; het ticket kost 100 dh voor een buitenlandse volwassene. Reken op ongeveer een uur.

Stap 4: de Place des Ferblantiers en de Mellah

Bij de uitgang van het paleis El Badi ligt de Place des Ferblantiers, omringd door werkplaatsen van metalen lantaarns en terrassen. Het plein markeert de ingang van de Mellah van Marrakech, de voormalige Joodse wijk, midden 16e eeuw onder de Saadiërs gesticht naast het koninklijk paleis. De wijk en verschillende straten kregen in 2017 hun historische namen terug, bij koninklijk besluit.

In de Mellah zijn drie stops een omweg waard:

• De overdekte markt van de Mellah, bij de Place des Ferblantiers: specerijen, gedroogd fruit en bloemen, met vooral lokale klanten.
• De synagoge Slat al-Azama, Rue Talmoud Torah, waarvan de stichting volgens de traditie teruggaat tot 1492 en die nog altijd voor de eredienst wordt gebruikt. Bij de ingang wordt een kleine bijdrage gevraagd; op een binnenplaats hangen foto's over de geschiedenis van de Joden in Marokko. Op zaterdag is ze gesloten.
• De Joodse begraafplaats van Miâara, ten oosten van de wijk, de grootste van het land, met witgekalkte graven. De bewaker int een entreegeld.

De Mellah is een bewoonde en drukke winkelwijk: wees discreet met je camera en vraag toestemming voordat je bewoners fotografeert.

Stap 5: het Bahia-paleis

Het Bahia-paleis ligt ten noorden van de Mellah, op enkele minuten lopen. Het werd in de tweede helft van de 19e eeuw gebouwd door vizier Si Moussa en daarna uitgebreid door zijn zoon Ba Ahmed, grootvizier van sultan Moulay Abdelaziz. Je loopt er door een reeks binnenplaatsen, tuinen beplant met sinaasappelbomen en salons versierd met zellige, stucwerk en beschilderde cederhouten plafonds. Het paleis is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur; het ticket kost 100 dh voor een buitenlandse volwassene, 50 dh voor een buitenlands kind van 7 tot 13 jaar. Reken op een uur.

De onlineticketverkoop van het ministerie van Cultuur verkoopt tickets met tijdslot, tegen dezelfde prijs als aan het loket. Het bespaart je vooral de rij bij de kassa in het hoogseizoen.

Stap 6: Dar Si Saïd en de wijk Riad Zitoun

Op vijf minuten van de Bahia beslaat het Musée Dar Si Saïd de woning van Si Saïd, de broer van Ba Ahmed, die het nationale museum voor weefkunst en tapijten van de Fondation nationale des musées werd. Het raakte beschadigd door de aardbeving van september 2023 en is gesloten voor omvangrijke restauratiewerken: de Fondation heeft het einde van de werkzaamheden aangekondigd voor 2026, maar de heropening was bij onze controle in oktober 2026 niet bevestigd. Wel zie je de deur en het steegje dat ernaartoe leidt, de derb Si Saïd, als je de Rue Riad Zitoun el-Jdid opwandelt. Beweert een voorbijganger dat het museum 'via een andere ingang' open is, controleer het dan zelf bij de deur.

In dezelfde straat toont het Musée Tiskiwin de collectie van antropoloog Bert Flint, opgezet als een reis van Marrakech naar Timboektoe. Het museum sloot na de aardbeving van september 2023 voor werkzaamheden en de heropening was bij onze controle in oktober 2026 niet officieel bevestigd: informeer ter plekke voordat je het als stop opneemt.

Loop tot slot de Rue Riad Zitoun el-Jdid op, met winkels en cafés, die in een tiental minuten uitkomt op het plein Jemaa el-Fna.

Overzichtstabel van de stappen

Tarieven vastgesteld in oktober 2026. Marokkaanse onderdanen en inwoners betalen 30 dh in de monumenten van het ministerie van Cultuur. De openingstijden kunnen veranderen tijdens de ramadan en op religieuze feestdagen.

Waar eten en pauzeren

Onderweg kom je langs verschillende eenvoudige plekken om te lunchen of thee te drinken:

• De Place des Ferblantiers: de terrassen serveren tajines, salades en sinaasappelsap, halverwege El Badi en de Bahia.
• Café Clock, derb Chtouka, in de Kasbah: cultureel café met dakterras, bekend om zijn verhalen- en muziekavonden.
• De Rue Riad Zitoun el-Jdid: cafés en kleine restaurants aan het eind van de route, voordat je Jemaa el-Fna bereikt.

Neem water mee: van mei tot september loopt de temperatuur 's middags vaak boven de 35 °C en bieden de binnenplaatsen van de paleizen weinig schaduw.

Valkuilen die je kunt vermijden

De zuidelijke medina trekt minder lokkers aan dan de soeks, maar een paar scenario's keren terug:

• 'Het is vandaag gesloten': een voorbijganger beweert dat het paleis of de synagoge gesloten is en biedt aan je elders heen te brengen, vaak naar een winkel. Controleer het zelf bij de ingang.
• Valse gidsen rond de Bahia en de Mellah, die ongevraagd met je meelopen en daarna geld eisen. Een beleefde, vastberaden weigering volstaat; officiële gidsen dragen een badge.
• Koetsen en taxi's zonder afgesproken prijs vanaf de Place des Ferblantiers: spreek het tarief af voordat je instapt.

Ons artikel over oplichting in Marrakech vermijden beschrijft deze situaties en de juiste reflexen.

Verder lezen

Om de zuidelijke medina in de hele oude stad te plaatsen, begin je met onze gids voor de medina van Marrakech. Bezoek je liever met wat historische diepgang, dan beschrijven de pagina's over het Bahia-paleis en de Saadische graftomben elk monument, en vertelt die over de Mellah van Marrakech de geschiedenis van haar gemeenschap.