Woestijn vanuit Marrakech: Merzouga, Zagora of Agafay?

De drie woestijnen in één oogopslag

De keuze hangt in de eerste plaats af van de tijd die je hebt. Duurt je verblijf drie of vier dagen, dan is Agafay de enige optie die niet de helft van de reis opslokt. Vanaf vijf dagen wordt de tocht naar Merzouga realistisch. Zagora zit ertussenin: meer reistijd dan Agafay, minder duinen dan Merzouga.

Tarieven van oktober 2026, exclusief fooien en drankjes.

Agafay: de woestijn in één avond

De woestijn van Agafay is een plateau van steenachtige heuvels aan de voet van de Hoge Atlas. Er zijn geen zandduinen: als je droomt van foto's op een gouden duinkam, is dit niet de juiste keuze. De uitstap is daarentegen niet vermoeiend. De klassieke formule vertrekt halverwege de middag, met ophalen bij de riad: dromedaristocht of quadrit, zonsondergang boven de bergtoppen, 's winters met sneeuw, diner in een kamp, terug in de stad rond 22.00 uur. Sommige kampen bieden ook overnachting ter plaatse in uitgeruste tenten.

Agafay is geschikt voor gezinnen met jonge kinderen, korte verblijven en wie zijn dagen voor de stad wil bewaren. In onze route Marrakech in 3 dagen zie je hoe je het aan het eind van de dag inpast.

Zagora: twee dagen door de Drâa-vallei

De tweedaagse excursie naar Zagora is het meest verkochte compromis. Op de eerste dag steekt de weg de Hoge Atlas over via de pas Tizi n'Tichka (2.260 m) en stopt bij de ksar van Aït-Ben-Haddou, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Na Ouarzazate daalt hij de Drâa-vallei af via Agdz, tussen palmerieën, lemen kasbahs en dorre bergen. Je komt aan het eind van de middag aan in het kamp, vaak na een korte dromedaristocht, voor het diner en de nacht onder de tent. Op de tweede dag volgt de terugweg naar Marrakech dezelfde route.

Het landschap van de Drâa-vallei is het echte sterke punt van deze tocht. De duinen rond Zagora zijn daarentegen bescheiden: kleine zandruggen, niet te vergelijken met de erg Chebbi. Reken op ongeveer zeven uur rijden per dag, stops inbegrepen. De grootste duinen van de regio, de erg Chigaga, liggen veel zuidelijker, voorbij M'Hamid, op zo'n zestig kilometer piste per 4x4: daarvoor is een aparte tocht van drie dagen of meer nodig.

Zonder georganiseerde tocht verbinden CTM-bussen Marrakech met Zagora in ongeveer 7,5 tot 8 uur, met twee vertrekken per dag en een ticket van rond de 220 tot 240 DH. Je moet dan zelf je kamp boeken, dat je in de stad komt ophalen.

Merzouga: drie dagen naar de erg Chebbi

Merzouga, een klein dorp aan de voet van de erg Chebbi, vlak bij de Algerijnse grens, is de bestemming van wie "de Sahara" van de ansichtkaarten wil: oranje zandduinen die plaatselijk meer dan 150 m hoog worden, over een twintigtal kilometer. De klassieke driedaagse tocht vanaf Marrakech verloopt zo.

Dag 1: Tizi n'Tichka, Aït-Ben-Haddou en Dadès-vallei

Vertrek rond 7.00 uur. De weg steekt de Hoge Atlas over via de Tizi n'Tichka, stopt bij Aït-Ben-Haddou, passeert Ouarzazate en volgt dan de Vallei van de Rozen via Kelaat M'Gouna. De nacht breng je door in een hotel of gastenverblijf in de Dadès-vallei, na ongeveer 400 km rijden.

Dag 2: Todra-kloof, daarna de woestijn

's Ochtends stop je in de Dadès-kloof en daarna in die van de Todra, bij Tinghir, waar de weg tussen verticale wanden doorloopt. 's Middags bereikt de weg Erfoud en Rissani, en daarna Merzouga. Aan het eind van de dag brengt een karavaan dromedarissen je naar het kamp in de duinen voor de zonsondergang, het diner en de nacht.

Dag 3: zonsopgang en terug naar Marrakech

Je wordt voor zonsopgang gewekt om de zon boven de duinen te zien opkomen, terug op de dromedaris, ontbijt, en dan de langste etappe: ongeveer 560 km en negen tot tien uur rijden om rond 20.00 of 21.00 uur terug te zijn in Marrakech. Dat is de belangrijkste zwakte van de driedaagse tocht: bijna 20 uur rijden voor maar één nacht in de duinen. Neem als het kan vier dagen, met twee nachten in de woestijn of een tussenstop op de terugweg, of eindig de tocht in Fès in plaats van naar Marrakech terug te keren.

Met de bus

Een Supratours-bus verbindt Marrakech elke dag rechtstreeks met Merzouga. Hij vertrekt 's ochtends van het Supratours-busstation, achter het treinstation van Marrakech, en komt 's avonds aan na ongeveer 12 uur reizen, via Ouarzazate, Tinghir, Erfoud en Rissani. Het ticket kost rond de 260 tot 280 DH. Reserveer in het hoogseizoen twee dagen vooraf en regel dat je kamp je bij aankomst, 's nachts, komt ophalen.

Je tocht goed kiezen

Tochten worden overal verkocht: riads, bureaus in Guéliz, voorlopers in de medina en online platforms. De prijsverschillen komen door enkele punten die je vóór het betalen moet controleren.

• Groep of privé: gedeelde tochten gaan met minibussen van 15 tot 17 plaatsen, met een vast schema. Een privétocht, in een 4x4 of busje met chauffeur, kost ongeveer twee keer zoveel maar laat je de stops kiezen.
• Type kamp: een standaardkamp biedt tenten met bedden en gedeelde sanitaire voorzieningen; een "luxe" kamp heeft tenten met eigen badkamer, tegen een toeslag die in de topkampen van de erg Chebbi tot enkele honderden euro's per nacht kan oplopen.
• Wat is inbegrepen: controleer of de prijs de nacht van dag 1, de diners en ontbijten en de dromedaristocht omvat. Lunches, drankjes, lokale gidsen in Aït-Ben-Haddou of in de kloven en fooien komen bijna altijd extra.
• Betaling: betaal hooguit een aanbetaling aan het bureau en bewaar een schriftelijke bevestiging van het programma. Wees op je hoede voor zeer goedkope aanbiedingen op straat, die zich terugverdienen met stops bij winkels. Onze gids over oplichting om te vermijden in Marrakech beschrijft deze praktijken.

Wanneer naar de woestijn

De lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) zijn de beste seizoenen: warme maar draaglijke dagen, koele nachten. In de zomer gaat de temperatuur in Merzouga en Zagora vaak boven de 45 °C; de tochten vertrekken toch, maar de hitte maakt de lange uren rijden zwaar. In de winter, van december tot februari, blijven de dagen aangenaam, maar de nachten in de woestijn naderen 0 °C en sneeuw kan de pas Tizi n'Tichka enkele uren sluiten. De kampen verstrekken dikke dekens; neem toch een warme trui en muts mee. Voor een vergelijking met het klimaat van Marrakech per maand zie je onze gids over de beste periode om Marrakech te bezoeken.

Wat neem je mee

Voor een of twee nachten volstaat een kleine tas: grote bagage blijft vaak in het voertuig of in de riad.

• een sjaal of chèche tegen wind en zand, een zonnebril en zonnecrème;
• bedekkende, lichte kleding voor overdag, een warme jas voor 's nachts, ook in de lente;
• een hoofdlamp, doekjes en een powerbank: elektriciteit is beperkt in standaardkampen;
• contant geld in dirham voor lunches, drankjes en fooien.

Voor de kleding per plek en seizoen geeft onze gids wat trek je aan in Marrakech alle details.

Verder lezen

Om een uitstap naar Agafay in een kort verblijf in te passen, volg je onze route Marrakech in 3 dagen. Voor een raming van de rest van de reis zie je onze gids reisbudget voor Marrakech. En om de woestijn van bovenaf te zien, lees je onze gids over ballonvaren in Marrakech.