Désert depuis Marrakech : Merzouga, Zagora ou Agafay ?

Les trois déserts en un coup d'œil

Le choix dépend d'abord du temps dont vous disposez. Si votre séjour dure trois ou quatre jours, Agafay est la seule option qui ne mange pas la moitié du voyage. À partir de cinq jours, le circuit vers Merzouga devient réaliste. Zagora se place entre les deux : plus de route qu'Agafay, moins de dunes que Merzouga.

Tarifs constatés en octobre 2026, hors pourboires et boissons.

Agafay : le désert en une soirée

Le désert d'Agafay est un plateau de collines caillouteuses au pied du Haut Atlas. Il n'y a pas de dunes de sable : si vous rêvez de photos sur une crête dorée, ce n'est pas le bon choix. En revanche, la sortie se fait sans fatigue. La formule classique part en milieu d'après-midi, avec prise en charge au riad : balade à dos de dromadaire ou en quad, coucher du soleil sur les sommets enneigés en hiver, dîner dans un camp, retour en ville vers 22 h. Certains camps proposent aussi la nuit sur place sous des tentes équipées.

Agafay convient aux familles avec de jeunes enfants, aux séjours courts et à ceux qui veulent garder leurs journées pour la ville. Notre itinéraire Marrakech en 3 jours montre comment l'intégrer en fin de journée.

Zagora : deux jours par la vallée du Drâa

L'excursion de deux jours vers Zagora est le compromis le plus vendu. Le premier jour, la route franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n'Tichka (2 260 m), puis s'arrête au ksar d'Aït-Ben-Haddou, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Après Ouarzazate, elle descend la vallée du Drâa par Agdz, entre palmeraies, kasbahs en terre et montagnes arides. Vous arrivez au camp en fin d'après-midi, souvent après une courte balade à dos de dromadaire, pour le dîner et la nuit sous la tente. Le second jour, le retour vers Marrakech reprend la même route.

Le paysage de la vallée du Drâa est le vrai point fort de ce circuit. Les dunes autour de Zagora, elles, restent modestes : ce sont de petits cordons de sable, sans comparaison avec l'erg Chebbi. Comptez environ sept heures de route chaque jour, arrêts compris. Les plus grandes dunes de la région, l'erg Chigaga, se trouvent bien plus au sud, au-delà de M'Hamid, à une soixantaine de kilomètres de piste en 4x4 : elles demandent un circuit dédié de trois jours ou plus.

Sans circuit, les autocars CTM relient Marrakech à Zagora en 7 h 30 à 8 h environ, avec deux départs par jour et un billet autour de 220 à 240 DH. Il faut alors réserver soi-même son camp, qui viendra vous chercher en ville.

Merzouga : trois jours jusqu'à l'erg Chebbi

Merzouga, petit village au pied de l'erg Chebbi, près de la frontière algérienne, est la destination de ceux qui veulent « le Sahara » des cartes postales : des dunes de sable orange qui dépassent par endroits 150 m de haut, sur une vingtaine de kilomètres. Le circuit classique de trois jours depuis Marrakech suit ce déroulé.

Jour 1 : Tizi n'Tichka, Aït-Ben-Haddou et vallée du Dadès

Départ vers 7 h. La route traverse le Haut Atlas par le Tizi n'Tichka, s'arrête à Aït-Ben-Haddou, passe Ouarzazate, puis longe la vallée des Roses par Kelaat M'Gouna. La nuit se passe dans un hôtel ou une maison d'hôtes de la vallée du Dadès, après environ 400 km de route.

Jour 2 : gorges du Todra, puis le désert

Le matin, arrêt dans les gorges du Dadès puis dans celles du Todra, près de Tinghir, où la route s'engage entre des parois verticales. L'après-midi, la route rejoint Erfoud et Rissani, puis Merzouga. En fin de journée, une caravane de dromadaires vous conduit au camp dans les dunes pour le coucher du soleil, le dîner et la nuit.

Jour 3 : lever du soleil et retour à Marrakech

Réveil avant l'aube pour voir le soleil se lever sur les dunes, retour à dos de dromadaire, petit déjeuner, puis la plus longue étape : environ 560 km et neuf à dix heures de route pour rentrer à Marrakech vers 20 h ou 21 h. C'est la principale faiblesse du circuit en trois jours : près de 20 heures de route en tout pour une seule nuit dans les dunes. Si vous le pouvez, prenez quatre jours, avec deux nuits dans le désert ou une étape au retour, ou terminez le circuit à Fès plutôt que de revenir à Marrakech.

Y aller en autocar

Un autocar Supratours relie directement Marrakech à Merzouga chaque jour. Il part le matin de la gare routière Supratours, située derrière la gare ferroviaire de Marrakech, et arrive le soir après environ 12 heures de trajet, par Ouarzazate, Tinghir, Erfoud et Rissani. Le billet coûte autour de 260 à 280 DH. Réservez deux jours à l'avance en haute saison et organisez la prise en charge par votre camp à l'arrivée, de nuit.

Bien choisir son circuit

Les circuits se vendent partout : riads, agences de Guéliz, rabatteurs de la médina et plateformes en ligne. Les écarts de prix tiennent à quelques points qu'il faut vérifier avant de payer.

• Groupe ou privé : les circuits partagés se font en minibus de 15 à 17 places, avec un horaire fixe. Un circuit privé, en 4x4 ou en van avec chauffeur, coûte environ deux fois plus mais permet de choisir les arrêts.
• Type de camp : un camp standard propose des tentes avec lits et sanitaires partagés ; un camp « de luxe » offre des tentes avec salle de bains privée, pour un supplément qui peut atteindre plusieurs centaines d'euros par nuit dans les camps haut de gamme de l'erg Chebbi.
• Ce qui est inclus : vérifiez que le prix comprend la nuit du jour 1, les dîners et petits déjeuners et la balade à dos de dromadaire. Les déjeuners, les boissons, les guides locaux à Aït-Ben-Haddou ou dans les gorges et les pourboires sont presque toujours en plus.
• Paiement : versez au plus un acompte à l'agence et gardez une confirmation écrite du programme. Méfiez-vous des offres très bon marché vendues dans la rue, qui se rattrapent sur les arrêts dans les boutiques. Notre guide des arnaques à éviter à Marrakech détaille ces pratiques.

Quand partir dans le désert

Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) sont les meilleures saisons : journées chaudes mais supportables, nuits fraîches. En été, la température dépasse souvent 45 °C à Merzouga et à Zagora ; les circuits partent quand même, mais la chaleur rend les longues heures de route éprouvantes. En hiver, de décembre à février, les journées restent agréables, mais les nuits dans le désert approchent 0 °C et la neige peut fermer quelques heures le col du Tizi n'Tichka. Les camps fournissent des couvertures épaisses ; emportez quand même un pull chaud et un bonnet. Pour comparer avec le climat de Marrakech mois par mois, voyez notre guide de la meilleure période pour visiter Marrakech.

Que mettre dans son sac

Pour une ou deux nuits, un petit sac suffit : les gros bagages restent souvent dans le véhicule ou au riad.

• un foulard ou un chèche contre le vent et le sable, des lunettes de soleil et de la crème solaire ;
• des vêtements couvrants et légers pour la journée, une veste chaude pour la nuit, même au printemps ;
• une lampe frontale, des lingettes et une batterie externe : l'électricité est limitée dans les camps standard ;
• de l'argent liquide en dirhams pour les déjeuners, les boissons et les pourboires.

Pour la tenue à adopter selon les lieux et la saison, notre guide comment s'habiller à Marrakech donne le détail.

Pour aller plus loin

Pour intégrer une sortie à Agafay dans un séjour court, suivez notre itinéraire Marrakech en 3 jours. Pour chiffrer le reste du voyage, consultez notre guide budget voyage à Marrakech. Et pour voir le désert d'en haut, lisez notre guide de la montgolfière à Marrakech.