Zaouïa Sidi Ben Salah : histoire du sanctuaire et du quartier
La mosquée et zaouïa de Sidi Ben Salah, au nord-est de la médina, est le seul grand monument mérinide de Marrakech encore debout. Son minaret, dont la construction a commencé en août 1321 d'après une inscription, est couvert de motifs de briques en losanges et d'arcs polylobés sur un fond de faïence vert turquoise. Elle porte le nom de Muhammad ben Salah, un saint local dont la tradition fait un simple boucher doté du don de prescience, enterré dans l'angle nord-ouest de la salle de prière. Derrière la mosquée se trouve une médersa construite vers 1669-1671 par le sultan alaouite Moulay Rachid. L'intérieur de la mosquée est réservé aux musulmans : la visite se fait de l'extérieur, depuis la place et les ruelles du quartier, en une demi-heure environ. Le monument se combine bien avec la médersa Ben Youssef et le guide du nord de la médina.
À ne pas manquer
Le minaret mérinide
Un minaret carré, plus sobre que celui de la Koutoubia mais très soigné : arcs polylobés, réseaux de losanges en brique et bandeaux de faïence turquoise, dans la tradition almohade. C'est la seule œuvre mérinide majeure de la ville, et le meilleur point de vue est la place devant la mosquée.
La mosquée et le tombeau du saint
Un plan en « T » classique, une cour avec fontaine et un tombeau dans l'angle nord-ouest. Les non-musulmans n'entrent pas : on regarde les portes et le minaret de l'extérieur, sans insister si les fidèles sont à la prière.
La médersa Moulay Rachid
Construite derrière la mosquée vers 1669-1671 autour d'une grande cour carrée bordée de galeries à étage. Longtemps en ruine, elle a fait l'objet de restaurations et d'un projet de musée d'objets religieux (minbars, manuscrits) : vérifiez sur place si elle est ouverte avant de vous déplacer.
Le quartier Ben Salah
Un quartier résidentiel de la médina, à l'écart des grands circuits des souks, où l'on croise surtout des habitants. Une promenade ici complète la visite du nord de la médina.
Infos pratiques
Astuces
- Il n'y a pas de billetterie pour l'extérieur de la mosquée, que l'on voit gratuitement. Habillez-vous sobrement (épaules et genoux couverts) et évitez les heures de prière, notamment le vendredi à la mi-journée, quand la place se remplit de fidèles. Les photos du minaret se font sans problème, mais ne photographiez pas les personnes sans leur accord. Les ruelles autour sont étroites et mal signalées : gardez la carte hors ligne ouverte et refusez poliment les « guides » qui proposent de vous mener à un lieu « fermé aujourd'hui » pour vous conduire dans une boutique. Aucun tarif, horaire d'ouverture ni accès à l'intérieur n'est garanti pour la médersa : renseignez-vous auprès de votre riad.
Comment s'y rendre
Dans la médina nord-est, à environ 500 m à l'est de la médersa Ben Youssef, au bout du derb Dabachi À pied depuis la place Jemaa el-Fna : environ 20 minutes par les souks À pied depuis la médersa Ben Youssef : environ 10 minutes Petit taxi : jusqu'à la porte la plus proche de la médina (Bab Debbagh ou Bab Taghzout), puis à pied
Horaires
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