L'itinéraire en bref
La promenade couvre environ 1,5 km de la place Jemaa el-Fna à Bab Debbagh, dans l'ordre suivant : place des Épices (Rahba Kedima), place Ben Youssef avec la Koubba almoravide, medersa et mosquée Ben Youssef, musée de Marrakech et Dar Bellarj, Maison de la Photographie et fontaine Chrob ou Chouf, puis la rue de Bab Debbagh jusqu'aux tanneries et à la porte. Comptez une demi-journée avec trois visites, une journée si vous ajoutez un déjeuner en terrasse et une pause longue à la Maison de la Photographie.
Partez tôt. Les tanneurs travaillent surtout le matin, la medersa est plus calme à l'ouverture, et les souks que l'on traverse pour monter vers le nord ne s'animent qu'en milieu de matinée : le trajet est plus facile avant 10h. Si vous préférez commencer par les tanneries, inversez l'itinéraire et finissez par la place des Épices, où l'ambiance est plus vivante l'après-midi.
Pour les repères généraux, le découpage en secteurs et le choix d'un riad, lisez d'abord notre guide de la médina de Marrakech.
Étape 1 : la place des Épices (Rahba Kedima)
Depuis la place Jemaa el-Fna, remontez la rue Souk Semmarine vers le nord pendant une dizaine de minutes, puis prenez à droite vers la place des Épices, que les Marrakchis appellent Rahba Kedima, « l'ancienne place ». C'est une petite esplanade à la lisière des souks de Marrakech : herboristes, vendeurs d'épices, de paniers et de chapeaux tressés, et quelques étals de produits de pharmacopée traditionnelle. Au nord de la place s'ouvre le souk aux tapis, dit la criée berbère.
La place est surtout un point de repère : elle est entourée de terrasses d'où l'on domine les étals, pratiques pour une première pause ou pour comprendre le plan du quartier avant de s'enfoncer plus au nord.
Étape 2 : la place Ben Youssef et la Koubba almoravide
En continuant vers le nord à travers les souks, vous arrivez en une dizaine de minutes sur la place Ben Youssef, petit carrefour piéton dominé par le minaret vert de la mosquée. Trois entrées se font face : la medersa, le musée de Marrakech et, en contrebas de la place, l'enclos de la Koubba almoravide.
Ce petit pavillon à coupole, appelé aussi Koubba Ba'adiyn, est le seul édifice almoravide conservé à Marrakech. Il a été élevé sous l'émir Ali ibn Youssef, en 1117 ou en 1125 selon les lectures de l'inscription de fondation, et servait de salle d'ablutions pour la grande mosquée voisine. Enfoui sous plusieurs mètres de remblais, il a été dégagé par des archéologues français à la fin des années 1940 et au début des années 1950. On descend dans la fosse pour voir l'intérieur de la coupole, sculptée d'arcs entrecroisés, de motifs végétaux et d'une inscription ; les petites coupoles des angles portent parmi les plus anciens décors de muqarnas du Maroc.
La Koubba dépend du ministère de la Culture : elle ouvre tous les jours de 9h à 17h, et le billet coûte 100 dh pour un adulte étranger, 50 dh pour un enfant étranger de 7 à 13 ans. La visite prend 20 à 30 minutes ; une bonne partie du monument se voit aussi depuis la grille.
Étape 3 : la medersa et la mosquée Ben Youssef
À quelques pas, la medersa Ben Youssef est l'ancienne école coranique de la ville, rebâtie en 1564-1565 par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib. Restaurée à partir de 2017, elle a rouvert en avril 2022 et dépend aujourd'hui du ministère des Habous et des Affaires islamiques. Elle ouvre tous les jours de 9h à 19h ; l'entrée coûte 50 dh, 10 dh pour les moins de 12 ans, et le billet s'achète uniquement sur place, la billetterie en ligne étant en maintenance. Notre fiche détaille la cour, la salle de prière et les chambres d'étudiants ; comptez environ une heure.
La mosquée Ben Youssef, qui a donné son nom au quartier, a été fondée par les Almoravides au XIIᵉ siècle, mais le bâtiment actuel date d'une reconstruction complète sous le sultan alaouite Moulay Slimane, achevée en 1819-1820 avec son minaret d'une quarantaine de mètres. Elle est en activité et réservée aux musulmans : on l'admire depuis la place.
Étape 4 : le musée de Marrakech et Dar Bellarj
Le musée de Marrakech occupe le palais Dar Mnebhi, construit à la fin du XIXᵉ siècle pour Mehdi Mnebhi, ministre du sultan Moulay Abdelaziz, et restauré par la Fondation Omar Benjelloun, qui l'a ouvert en 1997. Son grand patio couvert, avec son lustre de laiton, est le principal intérêt de la visite. Aucune source officielle ne confirmait ses horaires ni son ouverture régulière en octobre 2026 : jetez un œil à la porte en passant plutôt que d'en faire le pivot de la matinée.
En face de la medersa, Dar Bellarj, « la maison des cigognes », occupe un ancien hôpital pour oiseaux. Deux Suisses, Susanna Biedermann et Max Alioth, l'ont transformé en 1999 en fondation pour la culture, consacrée au patrimoine vivant du Maroc et à la création contemporaine. La fondation présente l'exposition collective « Archéologies » du 5 février 2026 au 25 décembre 2027. Elle ouvre du mardi au samedi de 9h30 à 15h, l'entrée est libre ; elle ferme une partie de l'été.
Étape 5 : la Maison de la Photographie et la fontaine Chrob ou Chouf
À quelques minutes à l'ouest de la place, rue Souk el-Fassi, la Maison de la Photographie occupe un ancien fondouk restauré. Elle expose des tirages du Maroc pris entre la fin du XIXᵉ siècle et 1960, sur trois niveaux, et se termine sur un toit-terrasse qui sert de café. Elle ouvre tous les jours de 9h30 à 19h ; l'entrée coûte 80 dh, 50 dh pour les résidents, et elle est gratuite pour les moins de 15 ans. Le billet donne aussi accès au Musée de la Musique, installé dans l'ancien musée de Mouassine. D'autres anciens caravansérails du même genre jalonnent le quartier : notre fiche sur les fondouks de Marrakech explique leur histoire.
Sur le chemin, cherchez la fontaine Chrob ou Chouf, « bois et regarde » en arabe dialectal, encastrée dans un mur près de la medersa. Datée de la fin du XVIᵉ ou du début du XVIIᵉ siècle, elle est surmontée d'un auvent de bois sculpté de muqarnas, avec deux cartouches calligraphiés à la gloire de Dieu. C'est l'une des fontaines publiques les plus ornées de la médina ; elle se photographie de face, depuis la ruelle.
Étape 6 : Bab Debbagh et les tanneries
Depuis la place Ben Youssef, la rue de Bab Debbagh file vers l'est en une dizaine de minutes de marche. Le quartier change : moins de boutiques pour touristes, davantage d'ateliers de maroquinerie, de dépôts de peaux et de charrettes. Au bout, les tanneries de Marrakech occupent des fosses à ciel ouvert, côté sud de la rue, juste avant la porte ; la plus grande coopérative est l'association Sidi Yacoub. L'accès est libre ; un gardien propose souvent une explication, contre un pourboire de 10 à 20 dh.
La porte Bab Debbagh, « porte des tanneurs », date de la construction des premiers remparts almoravides vers 1126. Son passage coudé tourne plusieurs fois à travers deux cours à ciel ouvert et une salle voûtée, un dispositif défensif que l'on traverse à pied. Notre fiche sur les remparts et portes de Marrakech la replace parmi les autres portes de la ville. La porte étant accessible en voiture depuis l'extérieur des remparts, vous pouvez rentrer en petit taxi sans retraverser les souks.
Tableau récapitulatif des étapes
| Étape | Horaires | Tarif adulte étranger | Durée de visite |
|---|---|---|---|
| Place des Épices (Rahba Kedima) | Accès libre, étals ouverts en journée | Gratuit | 20 min |
| Koubba almoravide | Tous les jours, 9h-17h | 100 dh | 20 à 30 min |
| Medersa Ben Youssef | Tous les jours, 9h-19h | 50 dh | 1h |
| Mosquée Ben Youssef | Réservée aux musulmans | — | Vue depuis la place |
| Musée de Marrakech (Dar Mnebhi) | Ouverture non confirmée officiellement | — | 45 min |
| Dar Bellarj | Du mardi au samedi, 9h30-15h | Gratuit | 30 min |
| Maison de la Photographie | Tous les jours, 9h30-19h | 80 dh | 1h |
| Tanneries et Bab Debbagh | Accès libre, tanneurs actifs le matin | Pourboire au gardien | 45 min |
Tarifs constatés en octobre 2026. À la Koubba almoravide, les Marocains et résidents paient 30 dh, et l'entrée leur est gratuite le vendredi. Les horaires peuvent changer pendant le ramadan et les jours de fête religieuse.
Où manger et faire une pause
Le nord de la médina compte peu de gargotes pour visiteurs, mais plusieurs adresses avec terrasse :
- Café des Épices, 75 derb Rahba Lakdima : trois niveaux et un toit-terrasse au-dessus de la place des Épices ; petit-déjeuner, salades, tajines, jus et thé.
- Nomad, 1 derb Aarjane : restaurant ouvert en 2014 dans un ancien magasin de tapis, avec deux niveaux de terrasses sur la place des Épices ; cuisine marocaine revisitée, sans alcool, réservation conseillée.
- La terrasse de la Maison de la Photographie : boissons et petite restauration sur le toit du musée, avec vue sur les toits de la médina.
- Le Foundouk, 55 souk Hal Fassi, près du musée de Marrakech : restaurant du soir installé dans une ancienne demeure, avec terrasse sur les toits.
Pour savoir quoi commander, consultez notre guide que manger à Marrakech.
Les pièges à éviter
Le nord de la médina est le secteur où les rabatteurs sont les plus nombreux, à cause des tanneries :
- « La medersa est fermée » ou « c'est le dernier jour de la fête berbère » : un inconnu vous détourne de votre chemin vers les tanneries ou une boutique de cuir, puis réclame de l'argent. Continuez vers la place Ben Youssef ; les horaires de nos fiches font foi.
- Le brin de menthe et la visite express aux tanneries, suivis d'une boutique de maroquinerie et d'un pourboire exigé bien supérieur à l'usage. Fixez le montant avant d'accepter un accompagnateur et ne vous sentez pas obligé d'acheter.
- « Ce n'est pas par là » dans la rue de Bab Debbagh : elle est droite, la porte est au bout. Un commerçant installé dans sa boutique reste la meilleure source pour demander votre chemin.
- Les motos et charrettes dans les ruelles étroites du quartier des tanneurs : restez sur le côté et portez des chaussures fermées.
Notre article sur les arnaques à éviter à Marrakech détaille ces scénarios et les bons réflexes.
Pour aller plus loin
Ce quartier se prête à la rencontre avec les métiers de la médina : notre guide des artisans de Marrakech indique où voir les ateliers et acheter directement. Si vous venez pour les images, notre sélection des plus beaux spots photo de Marrakech précise à quelle heure aller à la medersa ou sur la place des Épices. Pour la médina sud, suivez notre balade Kasbah et Mellah.
