La Rahba Kedima, la « vieille place », est l'une des rares places ouvertes au cœur des souks de Marrakech, à environ 400 m au nord de la place Jemaa el-Fna. Les visiteurs l'appellent place des Épices : ses échoppes d'herboristes vendent épices, plantes médicinales, savon noir et khôl, entre des étals de paniers tressés, de chapeaux de paille et de bonnets tricotés. Pendant des siècles, des ventes aux enchères s'y tenaient à jours fixes pour la laine, les tapis, les armes et, jusqu'au début du XXe siècle, les esclaves. Aujourd'hui, la place sert de point de repère et de pause au milieu des ruelles couvertes : plusieurs cafés et restaurants y ont une terrasse en étage, avec vue sur les étals et les toits de la médina. Au nord-est, la Criée berbère, le souk des tapis, perpétue la tradition des enchères en fin d'après-midi.
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Les paniers et les chapeaux
Le centre de la place est occupé par des marchandes et des marchands installés à même le sol ou sous des parasols. Ils vendent paniers et cabas en feuilles de palmier, chapeaux de paille, corbeilles et sous-plats colorés. C'est l'un des endroits les moins chers de la médina pour ces objets légers, faciles à rapporter.
Les herboristes
Autour de la place, les boutiques d'« attarine » alignent bocaux et sacs d'épices : cumin, paprika, curcuma, ras el-hanout. Elles vendent aussi la pharmacopée traditionnelle : plantes séchées, savon noir, ghassoul, pierre d'alun, khôl et encens. Certains vendeurs proposent une démonstration avant de pousser à l'achat : écoutez, sentez, puis décidez sans vous sentir obligé.
La place en fin de journée
Quand le soleil baisse, la lumière rasante éclaire les façades ocre et les étals se remballent peu à peu. Les terrasses des cafés qui bordent la place, en particulier celle du Café des Épices, ouvert tous les jours de 9h à 23h, permettent d'observer l'animation d'en haut avec un thé à la menthe.
La Criée berbère
Au nord-est de la place, une ruelle mène au souk des tapis, appelé Criée berbère. Les marchands en gros y achetaient les tapis apportés par les familles des montagnes lors d'enchères menées à la criée. Les boutiques de tapis y sont nombreuses ; les enchères, quand elles ont lieu, se tiennent en fin d'après-midi, après la prière de l'asr, et se font entre professionnels.
Infos pratiques
Astuces
Pour les épices, demandez un sachet scellé ou sous vide, plus pratique en valise, et méfiez-vous du safran vendu au poids à bas prix, souvent remplacé par du carthame. Tarifs constatés en octobre 2026 : environ 30 à 80 DH les 100 g d'épices courantes, après négociation. Les herboristes qui vous invitent à « visiter la pharmacie berbère » vous font souvent payer cher une démonstration : vous pouvez refuser poliment. Demandez avant de photographier un vendeur ou son étal.
Comment s'y rendre
Médina de Marrakech, au cœur des souks. À pied depuis la place Jemaa el-Fna : remontez le souk Semmarine vers le nord, puis prenez à droite là où la rue se divise, à environ 10 minutes de marche. Les voitures n'entrent pas dans les souks ; les taxis déposent en bordure de la place Jemaa el-Fna.
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