Riad ou hôtel à Marrakech : que choisir ?

En bref

• Riad : cadre traditionnel, petite taille, accueil personnalisé, petit-déjeuner souvent inclus, mais accès à pied et chambres parfois sombres ou sans ascenseur.
• Hôtel : plus de services, parking, grande piscine, ascenseur et climatisation plus homogène, mais moins de charme local.
• Pour une première visite à deux : un riad dans la médina, si vous acceptez de marcher avec vos bagages.
• Avec de jeunes enfants ou à mobilité réduite : un hôtel, ou un riad de plain-pied avec patio et piscine.
• Les prix varient énormément selon la saison ; comparez toujours le prix total, petit-déjeuner et taxes compris.

Qu'est-ce qu'un riad ?

Le mot riad désigne à l'origine une maison à jardin intérieur. À Marrakech, c'est une demeure de la médina construite autour d'un patio, souvent avec une fontaine, des orangers et une terrasse sur le toit. Les chambres s'ouvrent sur le patio et donnent peu sur la rue, ce qui préserve le calme. La plupart des riads comptent de quelques chambres à une dizaine, et le personnel est réduit : un gérant, un cuisinier, une femme de ménage, parfois un gardien de nuit. Le petit-déjeuner est servi dans le patio ou sur la terrasse, et beaucoup proposent le dîner sur réservation.

Il existe aussi des maisons d'hôtes et des dar (maison) : les noms varient mais l'idée est la même. Un petit établissement n'a ni réception ouverte en permanence ni service d'étage 24 h sur 24 : vérifiez les horaires d'arrivée, surtout si votre vol atterrit tard.

Ce que le riad apporte

• Le cadre : zellige, bois sculpté, stuc, patio : vous dormez dans l'architecture que vous venez voir.
• Le calme à l'intérieur : une fois la porte refermée, le bruit des souks disparaît en grande partie.
• L'accueil : le personnel organise souvent un taxi, une réservation de restaurant, un guide ou un cours de cuisine.
• La situation : vous êtes à pied des souks, de Jemaa el-Fna et des monuments de la médina.
• Le petit-déjeuner : souvent inclus, servi sur la terrasse, avec crêpes, pain, confitures et thé à la menthe.

Ce qui peut déranger

• L'accès : la plupart des riads se trouvent dans des ruelles inaccessibles aux voitures. La première fois, demandez à l'établissement d'envoyer quelqu'un vous chercher à la porte de la médina ou à un point précis, avec un porteur pour les bagages. Les valises à roulettes passent mal sur les pavés irréguliers.
• Les escaliers : beaucoup n'ont pas d'ascenseur et les chambres sont à l'étage.
• Le bruit du dehors : l'appel à la prière à l'aube, les moteurs de deux-roues, les fêtes de rue. Demandez une chambre éloignée de la rue et prévoyez des bouchons d'oreilles.
• La lumière et la chaleur : certaines chambres sont sombres ; la climatisation et le chauffage peuvent être moins puissants qu'à l'hôtel. En hiver, les nuits sont fraîches : vérifiez qu'il y a un chauffage.
• La piscine : plus petite, parfois un simple bassin de trempage dans le patio.
• Les services : pas de salle de sport, de spa développé ni de service d'étage tardif dans la plupart des cas.
• L'orientation : les ruelles de la médina sont difficiles à lire. Sauvegardez la localisation et le numéro de l'établissement.

Ce que l'hôtel apporte

L'hôtel convient à ceux qui veulent plus d'autonomie. À Guéliz et dans l'Hivernage, vous trouvez des chambres plus grandes, un ascenseur, de vraies piscines et un parking, souvent un restaurant et un bar, ce qui compte à Marrakech, où l'alcool se sert surtout dans les hôtels et certains restaurants (voir notre guide de l'alcool à Marrakech). Un taxi ou une voiture vous dépose devant la porte, ce qui facilite l'arrivée avec bagages, poussette ou mobilité réduite. En contrepartie, le cadre est plus anonyme et la médina est à quelques minutes de taxi. Notre guide Guéliz et Hivernage présente ces quartiers.

Tableau comparatif

Comment choisir selon votre voyage

• Séjour romantique ou première découverte : un riad dans la médina, avec une terrasse. Voir notre guide Marrakech romantique.
• Famille avec enfants : un hôtel avec piscine, ou un riad de plain-pied qui a une vraie piscine et accepte les enfants (certains les refusent) ; voir où dormir à Marrakech en famille.
• Petit budget : une auberge ou un riad simple vaut souvent mieux qu'un hôtel éloigné ; voir où dormir à Marrakech à petit budget.
• Séjour de week-end très court : un riad proche d'une porte de la médina, pour limiter la marche avec les bagages.
• Voyageur seul : un riad à l'accueil attentif peut rassurer ; voir voyager seule à Marrakech.
• Voiture de location : un hôtel avec parking, ou un riad qui indique un parking proche d'une porte ; voir conduire à Marrakech.
• Chaleur d'été : privilégiez une grande piscine et une climatisation fiable, plus faciles à trouver à l'hôtel ; voir Marrakech en été.

Conseils de réservation

• Lisez les avis des deux dernières années, notamment sur le bruit, l'eau chaude et la propreté.
• Demandez comment arriver, à quelle heure se fait l'enregistrement et si un transfert est possible depuis l'aéroport.
• Vérifiez si le petit-déjeuner, les taxes de séjour et le transfert sont inclus, et les conditions d'annulation.
• Les prix montent fortement à Noël, au Nouvel An et à Pâques ; réservez tôt à ces dates.
• Préférez un établissement qui répond rapidement et précisément à vos questions : c'est le meilleur signe de sérieux.