Bab Debbagh : histoire de la porte des tanneurs et accès
Bab Debbagh, la « porte des tanneurs », est l'une des plus anciennes portes de Marrakech : elle remonte à environ 1126, quand l'émir almoravide Ali ibn Youssef fit élever les premiers remparts de la ville. Elle s'ouvre à l'est de la médina, au nord des deux portes orientales, et on la traverse en quelques minutes, sans billet. Son intérêt tient à son passage coudé, le plus compliqué de toutes les portes de Marrakech, et à sa position à l'entrée du quartier des tanneries, dont elle a donné le nom. Cette fiche porte sur la porte elle-même ; pour les fosses de tannage et la visite des tanneries, voyez la fiche dédiée. Pour la situer parmi les autres, consultez les remparts et portes de Marrakech, et pour le quartier voisin, notre guide du nord de la médina.
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Le passage coudé
Au lieu d'un simple arc, la porte est un petit labyrinthe : le passage tourne cinq fois, presque en S, à travers deux cours à ciel ouvert et une salle allongée à voûte. Ce tracé obligeait un assaillant à avancer par à-coups sous le regard des défenseurs. La salle centrale correspond à la porte almoravide d'origine ; les cours seraient une addition almohade.
La porte vue de l'extérieur
Les remparts de pisé ocre, bâtis à la chaux et au sable local, donnent à la porte sa couleur rouge-orangé. Comme les autres portes de la ville, elle est sobre : l'effet vient de sa masse et de la lumière, pas d'un décor sculpté comme à Bab Agnaou.
Le nom
« Debbagh » vient de dabbagh, le tanneur en arabe : des tanneries travaillent ici depuis l'époque almoravide, à côté de l'oued Issil dont elles puisent l'eau. Aujourd'hui encore, quand le vent tourne, l'odeur des peaux rappelle d'où la porte tient son nom.
Un escalier mène au toit
Un escalier, dans l'angle sud-est de la porte, donne accès à la terrasse. Il n'est pas toujours ouvert au public : ne comptez pas dessus et ne forcez aucun passage.
Infos pratiques
Astuces
- L'accès est libre, toute l'année : il n'y a ni billet ni horaire. Le piège du quartier, ce sont les rabatteurs. Des inconnus vous disent que les tanneries sont « fermées aujourd'hui » ou que vous faites fausse route, puis vous conduisent à une boutique de cuir où ils touchent une commission. Venez seul, refusez poliment, et suivez la fiche des tanneries pour la visite. La circulation est dense aux abords de la porte (scooters, charrettes) : restez attentif en la traversant. Demandez toujours avant de photographier une personne de près. Les guides agréés portent un badge.
Comment s'y rendre
Au nord-est de la médina, rue de Bab Debbagh, côté est des remparts À pied depuis la place Jemaa el-Fna : comptez 20 à 25 minutes, en traversant les souks vers la médersa Ben Youssef puis en suivant la rue de Bab Debbagh vers l'est En petit taxi : demandez « Bab Debbagh » ; la porte est accessible en voiture depuis l'extérieur des remparts
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