Tanneries de Marrakech : visiter sans se faire piéger

Mis à jour le 1 octobre 2026

Les tanneries de Marrakech occupent le quartier de Bab Debbagh, au nord-est de la médina, contre les remparts. Le nom de la porte signifie « porte des tanneurs » : des tanneries y travaillent depuis l'époque almoravide, au XIIe siècle, installées là pour puiser l'eau de l'oued Issil, qui longe la médina à l'est. Le quartier compte encore une quinzaine de tanneries en activité, contre plusieurs dizaines au début du XXe siècle. On y voit des fosses rondes remplies de bains de chaux et d'eau, où les peaux de chèvre, de mouton ou de dromadaire sont trempées, débourrées, tannées puis mises à sécher. Le spectacle est saisissant, l'odeur aussi. Mais le quartier est surtout connu pour ses rabatteurs : beaucoup de visiteurs y arrivent conduits par un « guide » improvisé et repartent après un passage obligé dans une boutique de cuir. Avec quelques précautions, la visite se fait sans mauvaise surprise.

À ne pas manquer

Les fosses de tannage

Les peaux passent par plusieurs étapes : trempage et dessalage, chaulage pour faire tomber les poils, tannage aux écorces et aux extraits végétaux, puis séchage à l'air sur les terrasses voisines. Contrairement aux tanneries de Fès, celles de Marrakech montrent surtout du cuir brut : la plupart des teintures se font ailleurs.

Les tanneurs au travail

Le matin, des charrettes apportent les peaux brutes et les tanneurs les foulent et les retournent dans les fosses. C'est un travail physique et pénible. Demandez toujours avant de photographier un ouvrier de près.

La porte Bab Debbagh

Construite vers 1126, quand l'émir almoravide Ali ibn Youssef fit élever les premiers remparts de la ville, la porte a un passage coudé qui tourne cinq fois, à travers deux cours à ciel ouvert et une salle voûtée. La partie centrale remonte à la porte almoravide d'origine ; les cours ont été ajoutées par les Almohades.

L'arnaque classique, et comment l'éviter

Dans les souks ou près de la place Jemaa el-Fna, un inconnu vous annonce que c'est « le dernier jour de la fête berbère », que les tanneries vont fermer, ou que vous allez dans la mauvaise direction. Il vous conduit alors aux fosses, vous tend un brin de menthe, fait une visite express puis vous emmène dans une boutique de cuir dont il touche une commission, avant d'exiger un pourboire élevé, parfois 200 MAD selon des témoignages de voyageurs. Cette « fête » n'existe pas : déclinez poliment et continuez votre chemin.

Infos pratiques

Astuces

Venez par vous-même, sans suivre personne. L'accès aux tanneries est libre ; un gardien à l'entrée propose souvent une visite : un pourboire de 10 à 20 MAD est d'usage, mais aucun montant n'est obligatoire (montants constatés en octobre 2026). Mettez-vous d'accord sur le prix et la durée avant d'accepter un guide, et ne vous sentez jamais obligé d'acheter dans la boutique où l'on vous mène, même si l'accès à sa terrasse était présenté comme gratuit. Achetez un bouquet de menthe au souk avant de partir pour atténuer l'odeur, portez des chaussures fermées et gardez de la monnaie sur vous.

Comment s'y rendre

Quartier de Bab Debbagh, au nord-est de la médina de Marrakech. À pied : comptez 20 à 25 minutes depuis la place Jemaa el-Fna, en traversant les souks vers la médersa Ben Youssef, puis en suivant la rue de Bab Debbagh vers l'est jusqu'à la porte ; la plus grande coopérative, l'association Sidi Yacoub, se trouve dans une ruelle du côté sud de la rue, juste avant la porte. En taxi : demandez Bab Debbagh, la porte étant accessible en voiture depuis l'extérieur des remparts.