Noorden van de medina van Marrakech: Ben Youssef, Bab Debbagh en omgeving

De route in het kort

De wandeling beslaat ongeveer 1,5 km van het plein Jemaa el-Fna naar Bab Debbagh, in de volgende volgorde: Kruidenplein (Rahba Kedima), plein Ben Youssef met de Almoravidische koubba, medersa en moskee Ben Youssef, museum van Marrakech en Dar Bellarj, Maison de la Photographie en fontein Chrob ou Chouf, en daarna de straat van Bab Debbagh tot de leerlooierijen en de poort. Reken op een halve dag met drie bezoeken, een hele dag als u een lunch op een terras en een lange pauze in de Maison de la Photographie toevoegt.

Vertrek vroeg. De leerlooiers werken vooral 's ochtends, de medersa is bij opening het rustigst en de soeks die u doorkruist op weg naar het noorden komen pas halverwege de ochtend tot leven: de route is vóór 10.00 uur gemakkelijker. Als u liever met de leerlooierijen begint, keer de route dan om en eindig op het Kruidenplein, waar de sfeer 's middags levendiger is.

Voor de algemene oriëntatiepunten, de indeling in sectoren en de keuze van een riad leest u eerst onze gids voor de medina van Marrakech.

Stap 1: het Kruidenplein (Rahba Kedima)

Loop vanaf het plein Jemaa el-Fna ongeveer tien minuten de rue Souk Semmarine op naar het noorden en ga dan rechts naar het Kruidenplein, dat de inwoners van Marrakech Rahba Kedima noemen, "het oude plein". Het is een kleine esplanade aan de rand van de soeks van Marrakech: kruidenverkopers, verkopers van manden en gevlochten hoeden, en enkele kramen met traditionele geneeskrachtige producten. Ten noorden van het plein opent zich de tapijtsoek, de zogeheten Berberse veiling.

Het plein is vooral een oriëntatiepunt: het is omringd door terrassen met uitzicht op de kramen, handig voor een eerste pauze of om de plattegrond van de wijk te begrijpen voordat u verder naar het noorden gaat.

Stap 2: het plein Ben Youssef en de Almoravidische koubba

Als u door de soeks naar het noorden doorloopt, komt u in ongeveer tien minuten aan op het plein Ben Youssef, een klein voetgangerskruispunt dat wordt gedomineerd door de groene minaret van de moskee. Drie ingangen liggen tegenover elkaar: de medersa, het museum van Marrakech en, lager dan het plein, het omheinde terrein van de Almoravidische koubba.

Dit kleine paviljoen met koepel, ook Koubba Ba'adiyn genoemd, is het enige bewaard gebleven Almoravidische bouwwerk in Marrakech. Het werd opgericht onder emir Ali ibn Yusuf, in 1117 of 1125 naargelang de lezing van het stichtingsopschrift, en diende als wasruimte voor de naburige grote moskee. Het lag onder meerdere meters puin begraven en werd eind jaren 1940 en begin jaren 1950 door Franse archeologen vrijgelegd. U daalt af in de put om het binnenste van de koepel te zien, versierd met elkaar kruisende bogen, plantaardige motieven en een inscriptie; de kleine hoekkoepels dragen enkele van de oudste muqarnas-decoraties van Marokko.

De koubba valt onder het ministerie van Cultuur: ze is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur en het ticket kost 100 dh voor een buitenlandse volwassene, 50 dh voor een buitenlands kind van 7 tot 13 jaar. Het bezoek duurt 20 tot 30 minuten; een groot deel van het monument is ook vanaf het hek te zien.

Stap 3: de medersa en de moskee Ben Youssef

Op enkele stappen afstand is de medersa Ben Youssef de oude koranschool van de stad, herbouwd in 1564-1565 door de Saadische sultan Abdallah al-Ghalib. Ze werd vanaf 2017 gerestaureerd, heropende in april 2022 en valt nu onder het ministerie van Habous en Islamitische Zaken. Ze is dagelijks open van 9.00 tot 19.00 uur; de toegang kost 50 dh, 10 dh voor kinderen onder 12 jaar, en het ticket wordt alleen ter plaatse verkocht, omdat de online kassa in onderhoud is. Onze beschrijving behandelt de binnenplaats, de gebedszaal en de studentenkamers; reken op ongeveer een uur.

De moskee Ben Youssef, die haar naam aan de wijk gaf, werd in de twaalfde eeuw door de Almoraviden gesticht, maar het huidige gebouw stamt uit een volledige herbouw onder de Alaouitische sultan Moulay Slimane, voltooid in 1819-1820 met een minaret van een veertigtal meter. Ze is in gebruik en voorbehouden aan moslims: u bewondert haar vanaf het plein.

Stap 4: het museum van Marrakech en Dar Bellarj

Het museum van Marrakech is gevestigd in het paleis Dar Mnebhi, eind negentiende eeuw gebouwd voor Mehdi Mnebhi, minister van sultan Moulay Abdelaziz, en gerestaureerd door de Fondation Omar Benjelloun, die het in 1997 opende. De grote overdekte patio met zijn koperen kroonluchter is het belangrijkste aspect van het bezoek. Geen enkele officiële bron bevestigde in oktober 2026 de openingstijden of de reguliere opening: werp een blik bij de deur in het voorbijgaan, in plaats van er het zwaartepunt van de ochtend van te maken.

Tegenover de medersa is Dar Bellarj, "het huis van de ooievaars", gevestigd in een voormalig ziekenhuis voor vogels. Twee Zwitsers, Susanna Biedermann en Max Alioth, maakten er in 1999 een stichting voor cultuur van, gewijd aan het levende erfgoed van Marokko en aan hedendaagse creatie. De stichting toont de groepstentoonstelling "Archéologies" van 5 februari 2026 tot 25 december 2027. Ze is open van dinsdag tot zaterdag van 9.30 tot 15.00 uur, de toegang is vrij; ze sluit een deel van de zomer.

Stap 5: de Maison de la Photographie en de fontein Chrob ou Chouf

Op enkele minuten ten westen van het plein, in de rue Souk el-Fassi, is de Maison de la Photographie gevestigd in een gerestaureerde oude fondouk. Ze toont afdrukken van Marokko genomen tussen het eind van de negentiende eeuw en 1960, op drie niveaus, en eindigt op een dakterras dat als café dient. Ze is dagelijks open van 9.30 tot 19.00 uur; de toegang kost 80 dh, 50 dh voor ingezetenen, en is gratis voor kinderen onder 15 jaar. Het ticket geeft ook toegang tot het Muziekmuseum, gevestigd in het voormalige Mouassine-museum. Andere oude karavanserais van dit soort markeren de wijk: onze beschrijving van de fondouks van Marrakech legt hun geschiedenis uit.

Zoek onderweg de fontein Chrob ou Chouf, "drink en kijk" in het dialect-Arabisch, ingebouwd in een muur bij de medersa. Daterend van het eind van de zestiende of het begin van de zeventiende eeuw, wordt ze bekroond door een houten luifel gesneden met muqarnas, met twee gekalligrafeerde cartouches ter ere van God. Het is een van de rijkst versierde openbare fonteinen van de medina; ze wordt van voren gefotografeerd, vanuit het steegje.

Stap 6: Bab Debbagh en de leerlooierijen

Vanaf het plein Ben Youssef loopt de straat van Bab Debbagh in een tiental minuten lopen naar het oosten. De wijk verandert: minder toeristenwinkels, meer ateliers voor lederwaren, opslagplaatsen voor huiden en karren. Aan het eind liggen de leerlooierijen van Marrakech in openluchtputten, aan de zuidkant van de straat, vlak vóór de poort; de grootste coöperatie is de vereniging Sidi Yacoub. De toegang is vrij; een bewaker biedt vaak uitleg aan, tegen een fooi van 10 tot 20 dh.

De poort Bab Debbagh, "poort van de leerlooiers", dateert van de bouw van de eerste Almoravidische stadsmuren rond 1126. Haar gebogen doorgang draait meerdere keren door twee open binnenplaatsen en een gewelfde zaal, een verdedigingsmechanisme dat u te voet doorkruist. Onze beschrijving van de stadsmuren en poorten van Marrakech plaatst haar tussen de andere poorten van de stad. Omdat de poort vanaf de buitenkant van de muren met de auto bereikbaar is, kunt u met een petit taxi terugkeren zonder de soeks opnieuw te doorkruisen.

Overzichtstabel van de stappen

Tarieven vastgesteld in oktober 2026. Bij de Almoravidische koubba betalen Marokkanen en ingezetenen 30 dh, en is de toegang voor hen op vrijdag gratis. De openingstijden kunnen veranderen tijdens de ramadan en op religieuze feestdagen.

Waar eten en pauzeren

Het noorden van de medina telt weinig eetkraampjes voor bezoekers, maar wel meerdere adressen met terras:

• Café des Épices, 75 derb Rahba Lakdima: drie niveaus en een dakterras boven het Kruidenplein; ontbijt, salades, tajines, sappen en thee.
• Nomad, 1 derb Aarjane: restaurant geopend in 2014 in een voormalige tapijtwinkel, met twee niveaus terrassen op het Kruidenplein; gemoderniseerde Marokkaanse keuken, zonder alcohol, reserveren aanbevolen.
• Het terras van de Maison de la Photographie: drankjes en een kleine maaltijd op het dak van het museum, met uitzicht op de daken van de medina.
• Le Foundouk, 55 souk Hal Fassi, bij het museum van Marrakech: avondrestaurant gevestigd in een oud herenhuis, met terras op de daken.

Om te weten wat u moet bestellen, raadpleegt u onze gids wat eet u in Marrakech.

Valstrikken die u moet vermijden

Het noorden van de medina is de sector met de meeste ronselaars, vanwege de leerlooierijen:

• "De medersa is dicht" of "het is de laatste dag van het Berberfeest": een onbekende leidt u van uw route af naar de leerlooierijen of een lederwinkel en vraagt daarna geld. Loop door naar het plein Ben Youssef; de openingstijden in onze beschrijvingen zijn leidend.
• Het takje munt en het expresbezoek aan de leerlooierijen, gevolgd door een lederwinkel en een geëiste fooi die veel hoger is dan gebruikelijk. Spreek het bedrag af voordat u een begeleider accepteert en voel u niet verplicht iets te kopen.
• "Het is niet die kant op" in de straat van Bab Debbagh: ze is recht, de poort ligt aan het eind. Een handelaar die in zijn winkel zit blijft de beste bron om de weg te vragen.
• Brommers en karren in de smalle steegjes van de leerlooierswijk: blijf aan de kant en draag gesloten schoenen.

Ons artikel over oplichting die u in Marrakech moet vermijden beschrijft deze scenario's en de goede reflexen.

Verder lezen

Deze wijk leent zich voor kennismaking met de ambachten van de medina: onze gids over de ambachtslieden van Marrakech wijst aan waar u ateliers ziet en rechtstreeks koopt. Als u voor de beelden komt, geeft onze selectie van de mooiste fotospots van Marrakech aan hoe laat u naar de medersa of het Kruidenplein moet gaan. Voor de zuidelijke medina volgt u onze wandeling Kasbah en Mellah.